柱状活性炭的生产工艺相对复杂。但是柱状活性炭因其生产工艺不同，成品碘值、四氯化碳吸附量以及苯吸附量相对较高。所以柱状活性炭多用于中、高浓度，低风量的有机废气处理。由于其较高的吸附性能，废气停留时间较长，处理效果较佳。而且，柱状活性炭的另一特点是，再生率高，可实现循环使用，减少了资源浪费。此外，在溶剂回收、油气回收等行业，多数选择碘值较高的柱状活性炭或者椰壳颗粒活性炭。不同材质的活性炭，因其生产原料不同，所形成的孔隙大小、结构亦有所不同。木质活性炭孔隙较大，果壳类活性炭孔隙较小且均匀，煤质活性炭介于两者之间。所以针对某些特殊行业所产生的有机废气，可以选择不同材质的活性炭，实现好的处理效果。

颗粒活性炭属于果壳活性炭的一种，其主要特点是密度小，手感轻，拿在手中的重量明显轻于煤质活性炭。同等重量的活性炭，颗粒活性炭的体积一般大于煤质活性炭。颗粒活性炭的形状一般为破碎颗粒状、片状，而圆柱状、球状等活性炭的形状多为煤质炭。由于颗粒活性炭密度小，手感轻，可将活性炭放入水中，煤质炭一般沉入水中较快，而颗粒活性炭在水中漂浮时间较长，当活性炭吸附水分子达到饱满时，加重自身分量就会逐渐全部沉入水中，当活性炭全部沉入水中时，会看到每个活性炭外都有一个小气泡，晶莹透亮，很有意思。颗粒活性炭是一种小分子孔结构活性炭放入水中，吸附水分子时排出的空气会产生很多非常细小的水泡(肉眼正好可以看到)，不断浮在水面上。煤质活性炭一般为大分子孔结构，产生的气泡也比较大。